A legegyszerűbb megfogalmazásban a rendszerbetöltő egy olyan szoftver, amely minden alkalommal lefut, amikor a telefon elindul. Megmondja a telefonnak, hogy milyen programokat kell betöltenie, hogy a telefon fusson. A rendszerbetöltő elindítja az Android operációs rendszert, amikor bekapcsolja a telefont. Ez egy nagyon fontos munka, ezért nagyon fontos, hogy ne legyen baj vele. Ezért a telefonok speciális stabil memóriában tárolják a rendszerbetöltőket. Alternatív megoldásként a rendszerbetöltő elindíthatja a helyreállítási módot. Amikor egy telefon helyreállítási folyamatban van, nagy kódrészleteket tud végrehajtani, amelyek teljesen átírják az Android operációs rendszert. A rendszerbetöltő fontos, mert mindkét szoftvert betölti. Működő rendszerbetöltő nélkül a telefon egy haszontalan tégla. Miért fontosak a feloldott rendszerbetöltők? Egyes rendszerbetöltők azonban tartalmaznak egy extra biztonsági réteget, amely ellenőrzi, hogy csak olyan operációs rendszert töltsön be, amely átmegy a jóváhagyási folyamaton. A jogosulatlan szoftverek ellenőrzésének pontos folyamata telefonról telefonra változik, de a hatások mindentől függetlenül ugyanazok. Nem futtathat olyan operációs rendszert, amelyet a gyártó nem hagyott jóvá. A zárolt rendszerbetöltő azt jelenti, hogy nem telepítheti saját operációs rendszerét. A legtöbb ember számára ez rendben van. Ha azonban a CyanogenMod legújabb verzióját vagy bármely más egyedi ROM-ot szeretné feltenni a telefonjára, a zárolt rendszerbetöltő azt jelenti, hogy ezt nem teheti meg. A rendszerbetöltő zárolása nagyon komoly gyakorlat, aminek komoly következményei is vannak. Kihívás elé állíthatja azokat az Android fejlesztőket és rajongókat, akik egyéni ROM-okat szeretnének telepíteni vagy telefont cserélni. Ki zár? Egyre ritkább a zárolt rendszerbetöltő telepítése, bár továbbra is túlságosan elterjedt. Ugyanazon az eszközön telefonról telefonra, sőt szolgáltatónként is változhat. Úgy tűnik, hogy a Google megérti és tiszteletben tartja a felhasználók kívánságait. Például a Samsung Galaxy S IV egy feloldatlan rendszerbetöltővel és a készlet Androiddal egy lépés volt a helyes irányba. A Verizon különösen rossz a zárolt rendszerbetöltővel rendelkező telefonok kiadásával kapcsolatban. Bármilyen okból is, úgy érzi, le kell zárnia telefonjait, és meg kell akadályoznia, hogy a felhasználók kihasználjanak mindent, amit tehet értük.